كان البرتغاليون أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى نيجيريا، وأنشأوا مركزاً تجارياً قرب بنين، في أواخر القرن الخامس عشر الميلادي، ثم قاموا بتطوير تجارة الـرقيق، للقصدير، والكولمبيت، وهو معدن يستخدم في إنتاج أنواع معينة من اذ، وتشمل الموارد الطبيعية الأخرى المهمة في نيجيريا الفحم الحجري، وخام الحديد والرصاص، والحجر الجيري،
